協助資源不足的小型企業和獨立發明人是美國專利商標局(USPTO)的一個重要目標，USPTO已推出一些免費或降低規費的措施，以協助獨立申請人及小企業的發明取得專利保護，包括「專利無償服務計畫」(Patent Pro Bono Program)、「個人親自申請協助計畫」(Pro Se Assistance Program)及「法學院實習認證計畫」(Certified Law School Clinic Program)。此外，USPTO藉由對微型企業減收規費、保護美國企業的海外IP及對抗商標詐欺行為來協助小企業。

「專利無償服務計畫」為資源不足的個人發明人和小企業媒合專利律師志工，在他們取得專利的過程提供協助，免費提供專利申請和訴訟服務，提升專利品質，並確保好的發明不致因財源缺乏而未被審查。目前已有超過800名專利律師參與該計畫，USPTO期望更多的志工加入。

另一個提供小企業的免費法律服務是「法學院實習認證計畫」，USPTO已與45個法學院合作，由法律系學生在校方的督導下，替客戶撰寫及申請專利和商標。截至目前為止，已有2,700多名學生參加計畫，為客戶提出540多件專利申請案及2,000多件商標申請案。

許多獨立發明人和小企業未透過註冊的專利律師或代理人申請專利，即親自申請(pro se filing)，USPTO設立專門小組，回答申請相關問題，簡化申請過程，詳情可參閱https://www.uspto.gov/patents-getting-started/using-legal-services/pro-se-assistance-program。

USPTO亦對獨立發明人和小企業提供微型和小型企業的專利申請規費減免，符合規定的微型企業多項規費均減少75%，小型企業則減少50%，詳細規費參見https://www.uspto.gov/learning-and-resources/fees-and-payment/uspto-fee-schedule。

獨立發明人和中、小型企業欠缺處理外國IP法規的內部資源和專業，USPTO在選定的全球美國領事館設置IP專員，直接與美國企業共同處理IP相關事務，包括協助防止仿冒與盜版，並支援美國對全球IP法規改進的努力。根據國際商會(International Chamber of Commerce)的最新估計，仿冒與盜版產品的全球營收損失一年高達1.8兆美元，故保障IP資產更形重要。

USPTO亦協助美國企業對抗商標詐欺行為，為降低受害者數目，USPTO不時告知客戶如何避免被騙，網站(https://www.uspto.gov/trademarks-getting-started/non-uspto-solicitations)亦提供相關資訊，提醒大眾留意這些詐騙手法。

美國專利商標局提供協助中小企業的智慧財產資源:https://www.uspto.gov/blog/director/entry/intellectual_property_resources_for_small

 

文章來源:經濟部智慧財產局